Banshee
dalam dunia modern sering hadir dengan sosok menyeramkan seperti roh
gentayangan dan hantu ganas lainnya.Penggambaran yang begitu menyeramkan
dan spooky ini ternyata disebabkan oleh legenda dari negara Irlandia
atau Skotlandia yang menyebutkan para Banshee berasal dari roh wanita
yang gentayangan karena dibunuh, atau wanita yang meninggal saat
melahirkan kalau diibaratkan seperti kuntilanak jika di Indonesia.Tapi
penggambaran ini sangat bertolak belakang dengan sejarah mengenai peran
mereka yang sebetulnya jauh dari sifat sadis.
Kata Banshee sendiri
disinyalir berasal dari bahasa Irlandia yaitu “bean sidhe” atau bean si,yang mempunyai arti "wanita dari dunia peri".
Sedangkan dalam bahasa Scottish Gaelic,Banshee memiliki artian sebagai
people of peace atau "orang-orang
yang membawa kedamaian".
Dalam mitologi Irlandia, Banshee dikenal sebagai roh
wanita yang menandakan bahwa kematian sudah dekat. Oleh karena itu
makhluk tersebut juga terkenal dengan julukan pengantar pesan kematian.
Beberapa theolopist dan penganut Celtic Christians
bahkan percaya bahwa sosok Banshee adalah para “malaikat” yang jatuh dan terjebak di bumi.
Tetapi yang menyebabkan Banshee dimunculkan sebagai sosok yang
menakutkan mungkin ada kaitannya dengan perannya sebagai “dewi kematian’.
Banyak ragam cerita yang memaparkan cara Banshee
memberitakan kematian. Contoh yang paling sederhana adalah jika sesosok
Banshee muncul di sebuah rumah seseorang maka salah seorang anggota
keluarga di rumah tersebut diyakini akan meninggal dunia. Namun ada juga
kepercayaan bahwa para Banshee memberi pertanda kematian dengan
menyanyikan lagu berisi lirik-lirik kematian sendu pada keluarga
tersebut, entah dinyanyikan oleh dia sendiri atau merasuk anggota
keluarga berjenis kelamin wanita.
Makhluk ini
dipercaya memiliki kaitan erat dengan beberapa keluarga bangsawan
Irlandia seperti O’Gradys, O’Neills, O’Briens,
O’Connors serta Kavanagh. Jika ada anggota keluarga tersebut yang pergi
jauh untuk suatu tugas atau berperang lalu meninggal, maka Banshee
tersebut bakal memberitahu anggota keluarganya dengan menyanyikan lagu
duka disekitar rumah.
Biasanya mereka
bernyanyi tepat pada saat orang itu meninggal, bahkan sebelum berita
kematian dibuat dan disampaikan pihak berwenang. Jika sekelompok Banshee
muncul secara bersamaan maka hal itu menandakan orang yang meninggal
adalah pahlawan hebat atau orang suci.
Uniknya nyanyian Banshee bakal berbeda-beda tergantung
dari hubungan sang Banshee dengan orang yang meninggal atau
keluarganya.
Bila memiliki hubungan baik maka ia menyanyikan lagu
bernada lembut untuk menghibur keluarga yang ditinggalkan.
Tapi jika tidak menyukai keluarga atau orang yang
meninggal tersebut, nyanyiannya (meski tetap sendu) terdengar bernada
keras dan menyeramkan. Bahkan konon sang Banshee akan mengabarkan
kematian orang yang tidak disukainya lewat jeritan yang mengerikan!!
Ada juga kisah yang menyebutkan bahwa apabila
seseorang meninggal akibat perang atau pertumpahan darah, selain
menyanyi lagu maka Banshee akan muncul di sungai terdekat rumah anggota
keluarga dari orang yang meninggal sambil mencuci jubah atau bajunya
yang berlumuran darah. Menurut legendanya, apabila kita berpapasan
dengan Banshee yang sedang membasuh baju kemudian menyapanya dengan
sangat ramah maka kita akan mendapatkan kepercayaan mereka.
Dengan begitu maka ia bakal memberitahu nama anggota
keluarga yang akan meninggal nanti, maupun mengabulkan satu permohonan
kita. Namun tidak mudah menyenangkan para Banshee karena mereka hanya
menyukai orang-orang pintar, khususnya yang piawai dalam bermusik dan
berpuisi.
Terdapat beberapa versi cerita mengenai penampakan
Banshee; kadang ia menampakan diri sebagai seorang wanita tua namun
tidak jarang ia juga menjelma sebagai seorang wanita cantik. Biasanya ia
muncul dengan mengenakan pakaian putih atau abu-abu dengan rambut yang
panjang dan indah. Dalam berbagai mitos dijelaskan bahwa para Banshee
sangat menyukai rambut mereka yang indah dan rajin menyisir rambutnya
dengan sisir perak yang indah.
Dalam dongeng tradisional Irlandia dipaparkan bahwa
jika kita menemukan sisir yang nampak mahal dan indah tergelatak di
jalan maupun di Ireland, kita dianjurkan untuk tidak boleh menyentuhnya
apalagi untuk mengambilnya.
Pasalnya sisir yang
tergeletak tersebut dipercaya disimpan secara sengaja oleh mereka, dan
orang yang mengambilnya bakal dijahili atau diganggu terus oleh para
Banshee. Meski tidak disebutkan bahwa gangguan mereka dapat berakibat
fatal namun mereka bisa menyesatkan kita sehingga tidak dapat menemukan
jalan untuk pulang.
Sebagai bukti Banshee bukanlah sekedar isapan jepol
atau imajinasi orang-orang Irlandia, sampai saat ini masyarakat Irlandia
memiliki beberapa tempat khusus yang dipercaya sebagai tempat tinggal
para Banshee. Misalnya sebuah kuil yang terletak di istana Dunluce yang
dipercaya menjadi tempat tinggal Banshee yang terikat dengan keluarga
O’Donnels.
Keluarga O’Neills bahkan punya nama untuk Banshee
mereka yaitu Maeveen. Ketika ada keluarga O’Neills yang meninggal,
dikabarkan bahwa Maeveen akan muncul di kastil O’Neill dengan wujud
seorang wanita tua dengan gaun putih yang sangat panjang. Bukti
penampakkan Banshee tercatat di Dublin pada tanggal 6 Agustus 1801,
ketika Lord Rossmore sebagai pimpinan pasukan militer Inggris di
Irlandia meninggal.
Sahabatnya yaitu Sir Jonah Barrington terbangun karena
mendengar nyanyian yang berasal dari luar jendela. Setengah jam
kemudian ia kembali mendengarkan suara lembut yang menyebut nama
Rossmore sebanyak tiga kali,dan tepat pada saat itulah Lord Rossmore
meninggal!!
Karena peristiwa itu Sir Jonah Baringgton menyatakan
bahwa kejadian tersebut sebagai pengalaman yang mengerikan dalam
hidupnya. Dan untuk para staff di kediaman Rossmore, kejadian tersebut
adalah bukti keberadaan Banshee.
